– Думаете, американские подводные лодки всплывут? Или новая атака?

– Я думаю, если они нанесли скрытный удар, а теперь должны срочно покинуть место дислокации на территории вод Тайваня, то будут уходить кратчайшим путем. От указанной точки координат прямая линия выходит вот в этот квадрат (командующий водил указкой по карте)! Посему, СКР-у «Ретивый» – немедленно развернуться и следовать в точку пуска, обеспечивающую уверенное накрытие данного места УРПК «Метель»[154]. «Штабным» – быстро повести расчет с учетом максимальной скорости субмарин, времени их реакции, выдать координаты вероятного выхода американских ПЛ из террвод Тайваня! Согласовать и оптимизировать позиционную дистанцию для «Ретивого» по параметрам дальности комплекса «Метель» и расчетного места нахождения противника! Вертолету с СКРа обеспечить противолодочный поиск! Мы нанесем им ответный «визит»! Пусть даже по квадрату… будем надеяться, что торпеды в поиске и самонаведении найдут свою цель.

* * *

Эскадренный миноносец «Бесследный» как раз находился на линии вражеского удара с пеленга 260. Выходило, что именно ему «посчастливилось» принимать на себя первые «ласточки»!

Зримый бой длился целых четыре с половиной минуты. Поверху почти по топам уже успело пронестись едва ли не всем ракетно-зенитным ассортиментом, что испускали из себя другие корабли эскадры. Дымные щупальца умчались за корму… там, пока еще вдалеке, лопалось, пятнало бело-грязными шапками разрывов!

По эскадренной сети шел подтверждающий отчет о сбитых целях.

Однако настроение находящихся в рубке офицеров и матросов эсминца можно было назвать если не тоскливым, то уж точно на мандраже!

Экраны РЛС все так же были усеяны неразборчивой мурашкой, а КП флагмана продолжал лаконично выдавать направление на угрозу: с положенным пеленгом, дистанцией и прочими параметрами, особенно неприятно отсчитывающими минуто-секунды до вступления в огневой контакт.

Командир эсминца капитан 3-го ранга Спиридонов из проема рубки уже воочию мог наблюдать, прильнув к биноклю, – на линии чуть выше горизонта что-то появилось! «Гарпуны» тянули за собой темноватый выхлоп, за счет чего и были видны на фоне пронзительно-выбеленного бледного неба.

А эсминец, не рассчитанный на такое нашествие, мог отбиться только из четырехствольных скорострелок… по визуальному наведению, с шансами… да уж с очень сомнительными шансами.

– Зенитным расчетам, товсь! Цель воздушная, пеленг… дистанция… принять целеуказание!

130-мм артиллерийская установка уже выкладывала по 15 снарядов на ствол в минуту куда-то туда, в сторону атакующих!

Неожиданным подспорьем стал МПК-170, что на полном ходу возник с правого борта, выводя циркуляцию, ложась на параллельный курс по кильватеру «Бесследного».

Малый противолодочник развернул на траверз направляющие бакового комплекса «Оса-М», произведя сравнительно скупой на дымовые шлейфы спаренный старт… жаля!

Но времени уже было в обрез, и пока направляющие ЗРК, став вертикально, принимали новые ракеты (минутное дело!), с поста РТС на мостик довели:

– Цель входит в мертвую зону!

– Поставить ложную, отвлекающую! Фигура номер два! Снаряды залпом в точку! – к стыду своему, проорал командир МПК – очень уж бешеной прогрессией увеличивались три крапинки противокорабелок.

Команда ушла по цепи, и с комплекса пассивных помех – блок-контейнер в 16 направляющих – пошел массовый отстрел турбореактивных снарядов, сеющих радиолокационными и тепловыми ложными целями!

А «Бесследный» боролся за свою жизнь, изрыгая в небо снаряды из всего, что можно было, повернувшись к угрозе наименьшим ЭПР[155]. Какофония от пальбы стояла такая, что в рубке невозможно было разобрать ни докладов, ни репетований.

Офицеры не слышали, как прокричал сигнальщик, что МПК отстрелялся из ПК-16[156], только уже сами увидели, как хлопают, детонируя одна за другой, белые шапки, выстраивая над водой сплошную дымопелену.

Прежде чем ракеты вошли в это облако, капитан 3-го ранга готов был поклясться, что одну его орлы все-таки срезали! Он вроде бы даже углядел полетевшие куски!

И точно – из облака «диполей» вылетело только две стремительные короткокрылые сигары…

Одна проскочила дальше, углубляясь в ордер…

Вторая, потеряв ориентацию, пронеслась всего в полусотне метров мимо корабля, резиновым воплем загибая дугу и… находя себе новую цель!

Упрямец сухогруз под британским флагом не успел далеко уйти, это была прекрасная и слишком крупная мишень, чтобы «ошалевшая» головка самонаведения ее пропустила!

Какой-то из расчетов «Бесследного» еще долбил вслед, надо же… защищая «англичанина».

– Мать моя!

Довыв кошачьей дурью, «гарпун» влепился под высокий срез борта, в районе бака, выбросив клубок пламени. Пожар словно того и ждал, перекинулся на контейнеры, вспыхнул сильней, заволакивая черной копотью!

Что-то там в карго имело высокую горючесть[157].

* * *

Попав в периметр ордера RGM-84 «Гарпун», практически однозначно выходил на ближний рубеж, в зону самообороны корабля. Его электронные «мозги» должны были одуреть от обилия целей, но выбрали они то первое, что было по курсовому вектору. Как ни странно, это оказалась группа в центре походного построения – ТАРКР «Петр Великий» с охранением.

Вот такая почти удача для супостата! Знали бы об этом за 8300 километров на Гавайях планировщики и лично адмирал Фоли – гордились!

Что ж, критерий войны, да еще в стольких параметрах, это вероятности!

Вообще-то с ракетоопасного направления крейсер прикрывали своими «телами» сторожевики. Но RGM, вследствие попадания в облако диполей, выкрутила финт, заходя широкой дугой! И жизни ей, если она найдет нужный борт, было десять секунд!

Десять секунд на ответную реакцию!

По прорвавшейся ракете били «в три руки» корабли охранения, вычерчивая трассирующие плети из «автоматов» АК-630… и по невероятному стечению обстоятельств безбожно мазали!

И только когда отыграл урезанным «Кортиком» их подопечный тяжелый крейсер, открыв огонь из спаренных шестистволок… на злосчастном «гарпуне», наконец, сошлись все осколочно-трассирующих дорожки разом, разорвав его в клочья!

Только излетные ошметки выстелили на воде металлическую капель, вспенивая фонтанчики!